Filosof Jacob Birkler opfordrer os til at genoverveje, hvad lykke egentlig er.
– Livet handler om så meget andet end lykke, fortæller han.
Historien om Karen Blixen, der modtog et mystisk brev fra sin tjener, da hun forlod Afrika, illustrerer dette. Brevet, der kom i en æske, måtte først åbnes på en dag, hvor hun følte sig allermest lykkelig eller ulykkelig. Det forblev i æsken, indtil hun oplevede stor anerkendelse i USA, og da hun endelig åbnede det, stod der kort og præcist: “Husk, det varer ikke ved.”
Blixen tog disse vise ord til sig og gjorde dem til et af sine livsmottoer. På Karen Blixen Museum i Rungsted sælges armbånd med indgraveringen “This too, will pass”.
Birkler påpeger, at Blixen ikke var alene om at se lykken som en flygtig størrelse. – Det er sådan, vi tidligere forstod lykken, men vi har glemt det, siger han i programmet ‘Supertanker’.
Han mener, at mange jagter lykken som en permanent tilstand. – Vi siger til os selv: “Hvis jeg får det job, taber mig 10 kilo, eller køber drømmehuset, så bliver jeg lykkelig.” Men sådan fungerer hverken lykken eller livet, påpeger han.
Birkler understreger, at selv når vi står med guldmedaljen om halsen eller har den ønskede bil, vil den følelse fade ud, og vi vil vende tilbage til en normal tilstand.
Finland er blevet kåret som verdens lykkeligste land for ottende år i træk ifølge World Happiness Report, der udarbejdes af FN i samarbejde med Gallup og Oxford Universitet. Danmark indtager andenpladsen på listen, der har været offentliggjort siden 2012. Målingerne tager højde for faktorer som indkomst, social støtte og opfattelse af korruption.
Men Birkler finder lykkemålingerne absurde. For eksempel rangerer Saudi-Arabien højere end Italien og Spanien, hvilket han finder problematisk. – Jeg vil nødigt være kvinde i Saudi-Arabien, siger han med henvisning til kvinders manglende rettigheder i landet.
Han advarer også mod, hvad vi bruger disse målinger til. – Hvis vi praler af, at vi er et meget lykkeligt land, så er der mange her, der ikke føler sig sådan. Hvordan vil de reagere, når de hører, at vi er det lykkeligste land?
Birkler argumenterer i sin bog ‘Jagten efter lykke’ for, at lykke er blevet et problematisk begreb. Vores stræben efter lykke kan i mange tilfælde føre til ulykke. – Det er blevet mit eget ansvar, hvis jeg ikke mærker lykken, og det er næsten ikke til at bære, siger han.
Han mener, at vores fokus er forkert, når vi jagter lykken. Vi glemmer, at det er vejen dertil, der giver os lykkeoplevelser. – Livet handler om så meget andet end lykke. Om mening, vilje, ansvar, engagement og relationer, slår han fast. – Lykke er vidunderligt, når den er der, men troen på, at vi kan fastholde den, er en illusion.
I ‘Supertanker’ deler Birkler en oplevelse fra et hospice, der ændrede hans forståelse af lykke.
