Senegal har fået frataget sejren ved de afrikanske mesterskaber, efter Det Afrikanske Fodboldforbund har taberdømt landet og kåret finalemodstanderen, Marokko, til afrikansk mester.
Det politiske efterspil efter Afcon-finalen er i fuld gang. Marokko fik sig i aftes en skrivebordssejr af de tungere.
Efter at have tabt finalen til Senegal tilbage i januar, har kampen nu været behandlet som en disciplinærsag hos Det Afrikanske Fodboldforbund (CAF), som har besluttet, at Marokko skal tildeles sejren.
En situation, der ikke ligefrem pynter på afrikansk fodbolds blakkede renommé.
Oscar Rothstein, afrikajournalist og forfatter til bogen ‘Det lysende hjerte: Passion og magt i afrikansk fodbold’, udtaler: – Det føder bare ind i nogle antagelser om afrikansk fodbold som amatøristisk, kaospræget og politiseret.
– Som ét stort cirkus, hvilket det i momenter godt kan være, men jo ikke altid er.
Afgørelsen falder efter, at Senegal under finalen udvandrede i utilfredshed over, at Marokko fik tildelt et straffespark, som de missede, ligesom de også missede titlen.
Den handling betragtes nu som grund nok til at taberdømme Senegal to måneder efter slutfløjt.
Sadio Mane, anfører for det senegalesiske landshold, står nu over for konsekvenser, der rækker ud over det internationale omdømme og kontinentets sportslige troværdighed.
Rothstein bemærker: – CAF har sat en vildt farlig præcedens nu. Afgørelsen fortæller, at alle CAF’s medlemslande kan gå rettens vej for at få omstødt et resultat, hvis de mener at være blevet bortdømt i løbet af en kamp.
– Det spreder nogle ringe i vandet, som vil forfølge afrikansk fodbold i mange år.
Der er ikke tidligere eksempler på, at resultater bliver omstødt på denne måde, især ikke i finaler, tilføjer Rothstein.
– Det er på mange måder uden for nummer og rimelig voldsomt.
Under finalen forsøgte flere senegalesiske fans at invadere banen. Rothstein kan ikke bekræfte, om der har været politiske motivationer bag, men understreger, at det ikke er uset, at spillet foregår ligeså meget i korridorerne som på græsplænen.
Det er også værd at bemærke, at det netop er Marokko, der spiller hovedrollen i denne sag.
– Det marokkanske fodboldforbund er et af de mest magtfulde i Afrika og har repræsentanter højt oppe i det afrikanske fodboldforbunds system. De spiller også en stor rolle i international fodboldpolitik som kommende fælles værter for VM 2030, siger Rothstein.
Senegals Fodboldforbund (SFF) vil anke fratagelsen af turneringssejren til Den Internationale Sportsdomstol (CAS).
Derfor er denne sag langt fra afsluttet.
Der var fest i Senegal efter finalesejren. Ousmane Sonko, Senegals premiereminister, besøgte Marokko nogle uger efter finalen, hvor han og hans marokkanske kolleger opfordrede til at begrave stridsøksen.
– Fra politisk side havde man forsøgt at skrue ned for temperaturen, men nu bliver den skruet op igen.
Generalsekretæren for det senegalesiske fodboldforbund, Abdoulaye Seydou Sow, understreger, at afgørelsen er uacceptabel.
– Dette er en skændsel. Afgørelsen er baseret på absolut ingenting, og der er intet juridisk grundlag, fortæller han.
– Da høringen begyndte, havde vi allerede alvorlig tvivl. Det var tydeligt, at dommeren ikke var kommet for at træffe en afgørelse, men for at udføre en ordre.
Som svar på dette har det marokkanske fodboldforbund udtalt, at de blot ønsker, at reglerne bliver overholdt.
– Forbundet ønsker at minde om, at deres tilgang aldrig har været tiltænkt at udfordre de sportslige præstationer for de hold, der deltog i turneringen, men udelukkende at anmode om, at man anvendte turneringens regler.
