FC Midtjyllands cheftræner, Mike Tullberg, udtrykte på onsdagens pressemøde, at han ikke vil rose klubbens bestyrelsesformand, Claus Steinlein, for meget, men endte alligevel med at gøre netop det.
Under pressemødet kom der en bemærkning om, at man næsten skulle have et poleret æble med til Steinlein, hvilket fik både Tullberg og hans kolleger, Mads Bech Sørensen og kommunikationschef Mads Hviid, til at bryde ud i latter. Hviid tilføjede, at Tullbergs ros ikke behøver at blive videregivet til FCM-bossen.
For et par uger siden markerede Steinlein den 20. maj i kalenderen, da finalen i Europa League spilles. I morgen aften kan Tullberg og hans spillere tage endnu et skridt mod denne drøm.
FC Midtjylland møder Nottingham Forest fra den engelske Premier League i ottendedelsfinalen i Europa League. Takket være en 1-0 sejr i England for en uge siden er et uafgjort resultat nok til at sende holdet videre til kvartfinalerne.
– Jeg er klar over, at det er den største kamp i klubbens historie, men vi skal glæde os til kampen og huske, hvorfor vi begyndte at spille fodbold. Vi er stolte af, hvad vi har opnået indtil nu, og jeg vil ikke protestere, hvis vi kan nå endnu en af Steinleins målsætninger, siger Tullberg.
Fokus på den kommende kamp
Trods den store betydning af kampen, ønsker Tullberg ikke at tale om en mulig finale i Istanbul på nuværende tidspunkt. For ham handler alt om den kommende kamp, og hvis FC Midtjylland klarer den, venter et dobbeltopgør mod enten Stuttgart eller Porto.
– Jeg tror, at dem, der bestemmer over mig, ved, hvordan jeg fungerer. De får ikke meget ud af at fortælle mig om fremtidige mål. Vi er tæt på at indfri en målsætning om top-50 i Europa, men det er ikke noget, jeg skal spekulere i.
– Jeg skal hele tiden fokusere på at hjælpe mit hold bedst muligt til den næste kamp, fortæller Tullberg.
Tullberg fremhæver, at mange tidligere trænere og spillere også fortjener anerkendelse, hvis FC Midtjylland skulle lykkes med at besejre Nottingham Forest og dermed nå top-50 i Europa med et års forsinkelse. Dette var nemlig en del af Vision 2025-planen fra tidligere år.
Forventninger til fremtiden
Tullberg er overbevist om, at der vil komme flere store udmeldinger fra Steinlein. Selvom han ikke kender detaljerne, forventer han, at der snart vil være nyheder. Det ville overraske ham, hvis der ikke kom noget.
– Der er altid noget på vej fra Steinlein. Jeg synes, han er en helt exceptionel person, som hele fodbolddanmark bør værdsætte. På sin egen charmerende måde skubber han konstant til tingene, siger Tullberg.
Den midtjyske træner har i de syv måneder, han har arbejdet sammen med Steinlein, fået indtryk af, at bestyrelsesformanden ikke behøver at gemme sig i forhold til det internationale fodboldmiljø.
– Der er ikke mange som ham derude. Jeg er ret sikker på, at han er dygtig til at stille forventninger, uden at man føler sig presset. Selvom han taler om en finale, er det ikke sådan, at man føler, det vil være en katastrofe, hvis det ikke lykkes. Han er virkelig dygtig, understreger Tullberg.
Kampen mellem FC Midtjylland og Nottingham Forest fløjtes i gang kl. 18.45 torsdag aften.
