August Holmgren leverede torsdag en af de største overraskelser ved årets Wimbledon.
Bane 12 ved Wimbledon vil for altid være en særlig bane for Holmgren. Den skæve form med den imponerende tribune på den ene halvdel signalerer storhed, mens den på modsatte langside knap svinger sig op til tre stolerækker. Et billede, der kan sammenlignes med Holmgrens nylige transformation.
For bare en uge siden skulle man lede længe på gågaden for at finde nogen, der vidste, hvor mange hænder han benytter i sin baghånd. Nu er han grand slam-spiller, og det blev bekræftet efter torsdagens kamp mod Tomas Machac.
Håbet for danskerne i årets Wimbledon var for mange allerede svundet efter mandagens exit for Holger Rune. Elmer Møller og Holmgren ville hurtigt ryge alligevel, og så er der jo altid næste år. Men en lille gnist blev tændt tirsdag, da Holmgren i sin første runde servede som aldrig før mod franske Quentin Halys, en spiller, alle forventede, han ville tabe til, men han besejrede ham 3-0 i sæt.
Torsdagens kamp mod Machac, verdens nummer 23, var en anden sag. Machac, en hårdtslående tjekke, blev set som en uoverkommelig modstander.
Holmgren, der ligner en helt med sine bløde krøller og pandebånd, har dog aldrig haft helterollen. Holger Rune har sikret sig den, mens Møller lånte den under Davis Cup. Holmgren var den aften henvist til bænken, og hans navn stod ikke i overskrifterne.
Men da Bane 12 åbnede dørene torsdag, var det klart, hvem der skulle redde dagen. Det ville være en fiasko, hvis forhåndsfavoritten Machac skulle tabe til en spiller, man knap kendte i hans eget hjemland.
Machac tog i starten let på de kanonserver, som Holmgren havde gjort til folkeje for et par dage siden. Han vinder næsten en fjerdedel af alle modstanderens servepartier, men i går brød han danskeren kun én gang.
Kampen var mere jævnbyrdig, end man kunne have håbet. Sættene fordelte sig ligeligt, og der var drama i luften. Holmgren blev tiljublet af de fremmødte, uanset ophav, mens Machac så ud til at trives i skurkerollen.
Da Holmgren pludselig stod med ryggen mod muren og tre matchbolde imod sig i fjerde sæt, hev han den ene guddommelige løsning efter den anden op, brød sin modstander og lukkede sættet.
Machac fik det svært, og efter en række forstyrrelser fra hans side, blev Bane 12 fyldt med jubel for Holmgren. Han trak blot på skuldrene og fokuserede på det, han kunne kontrollere.
Den uundgåelige match-tiebreak nærmede sig, og som i enhver heltefortælling ventede det endelige opgør om retten til at skrive historien. Efter 4 timer og 38 minutter sendte Holmgren en serv afsted i så høj hastighed, at Machac blot kunne parere forgæves. Dermed stod det klart: Danmarks mandlige tennishelt har fået et nyt navn, og det navn er August Holmgren.
