Fifa opfordres til at beskytte Irans fodboldkvinder efter anklager fra en tv-personlighed i landet.
De iranske spillere gjorde honnør og sang med før kampen mod Australien, men det var ikke tilfældet mod Sydkorea et par dage forinden. Da Irans fodboldkvinder for nylig undlod at synge med på nationalhymnen før en landskamp, blev de beskyldt for at svigte deres krigsramte hjemland.
Mohammad Reza Shahbazi, en tv-vært fra det statsstyrede medie, kritiserede landsholdets opførsel ved Asian Cup i Australien i lyset af de amerikansk-israelske angreb mod Iran, der begyndte i sidste uge.
– At I tager dertil (Australien) og undlader at synge nationalsangen er vanærende og viser mangel på patriotisme. Både befolkningen og myndighederne bør betragte disse personer som forrædere i krigstid, sagde Shahbazi.
Irans fodboldkvinder tabte kampen mod Sydkorea med 0-3. Shahbazi henviste til, at holdet så ud til at ignorere nationalsangen før deres første gruppekamp mod Sydkorea. Han vurderede, at det var en langt værre handling end blot en symbolsk protest.
– Vanærens og forræderiets stigma skal forblive på deres pander, og de bør håndteres ordentligt, sagde han.
Fifapro Asia/Oceania udtrykker dyb bekymring over, at iransk stats-tv offentligt har kritiseret spillerne for at være tavse under nationalsangen før deres åbningskamp. Den iranske angriber Sara Didar har udtalt, at hun og holdet følger nøje med i udviklingen i hjemlandet.
– Vi er kede af, hvad der sker i Iran, vores familier og kære, sagde Didar. – Jeg håber virkelig, at vores land snart vil få bedre nyheder, og at det forbliver stærkt.
Efter nederlaget på 0-4 til Australien sang Irans fodboldkvinder med på nationalsangen, men Shahbazis kommentarer hænger stadig over dem. Spillerforeningen har opfordret til, at de iranske spilleres sikkerhed sikres, når de skal rejse videre efter deres sidste gruppekamp mod Filippinerne, som endte med et nederlag på 0-2.
Iran tabte alle sine tre gruppekampe ved Asian Cup. Australiens udenrigsminister, Penny Wong, udtalte, at australierne blev berørt af at se Irans landshold spille.
– Vi ved, at dette regime brutalt har undertrykt mange iranske kvinder, og vi står i solidaritet med Irans mænd og kvinder – især iranske kvinder og piger, sagde Wong.
Krigen har også påvirket herrelandsholdet, som tidligere i marts udtrykte tvivl om, hvorvidt Iran ville deltage i sommerens VM i fodbold i USA, Canada og Mexico. Mehdi Taj, præsident for nationens fodboldforbund, sagde, at det ikke er muligt at forudsige, hvad der vil ske, men at der vil komme en reaktion.
– På grund af angrebet og dets brutalitet er det langt fra vores forventning, at vi kan se frem til VM med håb, sagde Taj.
