Yderkommunerne oplever en betydelig affolkning, og flere borgmestre advarer om, at situationen kan føre til, at disse områder dør ud, hvis der ikke handles hurtigt. I valgkampens slutspurt præsenterer de nu en ønskeliste med krav til politikerne.
Normalt får lokalopgøret mellem amatørholdene FC Vestkysten og Inter Aarhus ikke meget opmærksomhed, men kampen afslører en vigtig problemstilling. Ingen af spillerne på banen stammer fra Aarhus; de har forladt deres hjemsteder for at finde uddannelse og arbejde i den næststørste by i Danmark.
– Mange flytter, fordi de tror, der er bedre muligheder her end derhjemme, fortæller Niels Kjær Madsen, der spiller for FC Vestkysten, som kun har spillere fra Esbjerg-området.
Modstanderne fra Inter Aarhus har rødder omkring Varde. Fodboldkampen belyser en udfordring, som mange yderkommuner står overfor: De unge flytter til større byer, hvilket efterlader lokale samfund uden deres ungdom.
– Det er, som om blodet løber helt ud i fingrene og tæerne, så det forsvinder fra hjertet, siger Jens Lønberg Pedersen, borgmester i Lemvig Kommune, hvor ti procent af indbyggerne er forsvundet på ti år.
Selvom der har været politisk snak om at skabe et mere balanceret Danmark, mener flere borgmestre, at der ikke gøres nok for at forhindre affolkning i yderområderne.
Derfor sender borgmestrene nu en lang ønskeliste til politikerne. De kræver blandt andet flere statslige arbejdspladser, uddannelsesmuligheder og skattefordele i yderområderne, inspireret af norsk praksis.
– Vi har brug for tiltag, der gør det attraktivt for unge at flytte tilbage og stifte familie i vores områder, siger Jørgen Popp Petersen, borgmester i Tønder Kommune.
Han advarer om, at situationen kan føre til dannelse af ghettoer i landdistrikterne, hvis der ikke kommer investeringer.
Marie-Louise Brehm Nielsen, borgmester på Lolland, deler bekymringen og påpeger, at mange lokale virksomheder har brug for arbejdskraft, men de unge flytter væk.
Selvom der er blevet flyttet flere tusinde statslige arbejdspladser fra København til resten af landet, viser opgørelser, at der stadig skabes flere nye arbejdspladser i hovedstaden.
Marie-Louise Brehm Nielsen ønsker, at flere statslige arbejdspladser, eksempelvis fra ministeriernes styrelser, flyttes til hendes kommune.
– De skal bare sige til, om de vil have havudsigt eller ej, så skal jeg nok sørge for det, siger hun.
Emnet om forskellen mellem land og by har tidligere været centralt i valgkampe, men flere borgmestre oplever, at det ikke har fået samme opmærksomhed denne gang, hvilket frustrerer dem.
– Det er letkøbte politiske emner, der fylder, men der er ikke fokus på, hvordan vores samfund skal udvikle sig, siger Jørgen Popp Petersen.
I Lemvig Kommune ser man også mod Christiansborg for hjælp.
– Vi beder ikke om almisser. Vi ønsker bare støtte til at komme i gang med de udfordringer, vi står overfor, siger Jens Lønberg Pedersen.
På fodboldbanen i Aarhus udtrykker Rasmus Jul Kjær, formand for FC Vestkysten, sin kærlighed til Esbjerg, men han erkender, at det var ungdomslivet i Aarhus, der trak ham til byen. Nu har han en kæreste, der holder ham i Aarhus, men han er klar over, at det kan udgøre en risiko for mindre byer, hvis flere unge vælger at blive væk.
– Esbjerg har meget at byde på, som Danmark ville miste, hvis byen ikke eksisterede, siger han.
