Albert Philipsen leverede et bemærkelsesværdigt resultat, da han i et italiensk endagsløb kun blev slået af den formidable Tadej Pogacar.
Den blot 19-årige cykelrytter, Albert Philipsen, indtog andenpladsen i det italienske løb Tre Valli Veresine, hvor han delte podiet med de to dobbelte verdensmestre, Tadej Pogacar og Julian Alaphilippe.
– Det er svært at sætte ord på, men det var en vild oplevelse, fortæller Albert Philipsen.
Tadej Pogacar viste endnu engang sin overlegenhed og kom i mål med et minut foran en gruppe, hvor Philipsen var den hurtigste. Danskeren sprintede forbi store navne som Julian Alaphilippe, Isac Del Torro, Primoz Roglic og Sergio Higuita, hvilket gjorde stort indtryk på ham.
– Det var surrealistisk, og jeg blev helt starstruck, siger han.
– Det er ryttere, jeg har set op til, og som har vundet de løb, jeg drømmer om at vinde. Så det var en kæmpe ære, tilføjer han.
Albert Philipsen har tidligere gjort sig bemærket i juniorklassen. Efter løbet nævnte Tadej Pogacar, at han følte sig gammel ved siden af den unge rytter og kaldte ham en ‘fremragende rytter’.
Selvom Philipsen ikke fik talt meget med Pogacar, værdsætter han verdensmesterens ros.
– Du får ikke et større kompliment, når det kommer fra ham, så det er vildt at høre, siger han.
Andenpladsen i Italien markerer et højdepunkt i Philipsens sæson, som har været præget af udfordringer efter overgangen fra junior- til seniorrytter.
– Jeg har lært enormt mange ting, og selvom det har været spændende, har det også været hårdt. Det er en helt anden oplevelse end at være juniorrytter, bemærker han.
De mange løbsdage og det øgede fokus på træning og kost har været nye elementer for det danske talent.
– Det er en helt anden livsstil, som jeg virkelig har skullet vænne mig til. Du er på hele tiden, og det giver et helt andet stressniveau i hverdagen, konstaterer han.
Philipsen understreger, at han har haft stor støtte fra Lidl-Trek, som besluttede, at han skulle deltage i enkelte U23-løb i denne sæson. Dette har givet ham værdifuld erfaring i seniorløbene.
– Det har været altafgørende for mig at lære mekanismerne i seniorløbene. Nu er jeg godt integreret i holdet, har fået meget erfaring, og så kan resultaterne begynde at komme herfra, siger han.
Philipsens præstation i Italien viser, at han kan konkurrere med nogle af de bedste i verden. Han forbliver dog ydmyg og fokuseret på fremtiden.
– Jeg føler mig bedre rustet til at levere resultater, men jeg regner ikke med at få en kaptajnrolle. Jeg er stadig ung og har meget at lære, afslutter han.
Albert Philipsens sidste opgave i denne sæson bliver søndag, når han deltager i Paris-Tours.
