Med afbud fra to af Danmarks profiler er forventningerne til VM i curling blevet justeret betydeligt.
Når Madeleine Dupont og resten af curlinglandsholdet indleder VM i Canada, vil de mangle to centrale spillere. Halvdelen af Danmarks OL-hold er fraværende, hvilket har påvirket ambitionerne for mesterskabet i Calgary.
Efter at de danske curlingkvinder opnåede det bedste OL-resultat i 12 år med en syvendeplads, har Jasmin Holtermann valgt at trække sig fra karrieren, mens Denise Dupont er blevet opereret for en knæskade.
Som følge heraf har Madeleine Dupont og Mathilde Halse fået selskab af den 17-årige debutant Katrine Schmidt, mens My Larsen, der også deltog ved OL som reserve, fuldender holdet.
Den store ændring har været svær at acceptere for den danske skipper i starten.
– For at være ærlig, skulle jeg lige finde ja-hatten frem, fortæller Madeleine Dupont.
Holtermanns exit og Duponts knæskade har efterladt holdet i en ny konstellation, hvilket har krævet en tilpasning fra Duponts side.
– Der skulle jeg lige tage mig selv i at være ekstra positiv omkring det, men det har også været meget nemmere end frygtet, siger hun.
Hun har måttet justere sine egne ambitioner om at stå på skamlen ved dette VM, en tanke hun har haft hele sæsonen, men som nu virker naiv.
Den unge Katrine Schmidt har dog hurtigt tilpasset sig holdet, hvilket Dupont sætter stor pris på.
– Hun er virkelig nem og easy going, og tilpasser sig super hurtigt, siger Dupont og tilføjer, at Katrine Schmidt er den mest talentfulde juniorspiller i landet.
Katrine Schmidt kommer fra en stor curlingfamilie; hun er søster til herrelandsholdets skipper Jacob Schmidt, og deres far Ulrik Schmidt har selv været til OL som spiller og senest som landstræner for kvindelandsholdet ved OL i Italien i februar.
Med Holtermanns stop er der nu åbnet en dør for Katrine Schmidt, der tidligere har haft stor succes ved ungdomsmesterskaber.
Katrine Schmidt (yderst tv.) deltager nu i sit første VM på seniorniveau, og ifølge Dupont kan det blive en fordel for hende i fremtiden.
– Jeg ser det meget som en investering i fremtiden. Hvis Katrine har lyst til at spille i mange år fremover, hvilket jeg håber, hun har, så er det jo en kæmpe investering at få hende spillet ind på seniorniveau.
38-årige Dupont håber, at fremtiden vil byde på bedre vilkår for kommende generationer af danske curlingspillere.
– Jeg håber stadig, der er en fremtid for danske curlingspillere, hvor de kan leve af at spille curling. At det ikke bare dør med os.
– Hvis det ikke bliver os – hvis vi ikke kan leve af det inden for en overskuelig fremtid, så håber jeg, at der er nogle andre, der kan i fremtiden, siger hun.
Forude venter VM i Canada, som Dupont har haft høje forventninger til hele året.
– Jeg er ikke i tvivl om, at vi kan levere et godt resultat på trods af omstændighederne, men jeg har skullet skrue ned for mine egne personlige ambitioner om, at vi kunne stå på skamlen til det her VM. Det har jeg tænkt hele sæsonen, men det er sgu nok lidt naivt at tro nu, siger Dupont.
De danske curlingkvinder indleder mesterskabet med en kamp mod Australien lørdag og skal møde i alt 12 hold, før semifinalisterne er fundet.
Selvom Madeleine Dupont ikke har høje forventninger efter afbuddene, håber hun stadig på en god præstation.
– Især i starten tænkte jeg, at det ville blive meget, meget svært, men nu er jeg egentlig ret fortrøstningsfuld. Alle gode kampe vi får spillet er en bonus. Vi har også før været kæmpe underdogs i alle mulige sammenhæng, og så er det gået fint alligevel, siger hun.
