Chelseas nye ritual før kampstart har vakt stor opmærksomhed, efter en dommer i weekenden stod midt i en gruppe af Chelsea-spillere.
Kampens dommer, Paul Tierney, befandt sig i midten af klyngen af Chelsea-spillere kort før opgøret mod Newcastle i Premier League. Normalt er der stille i sådanne situationer, men det var ikke tilfældet for Tierney.
Siden kampen mellem Chelsea og Newcastle har Tierney været i fokus for en mediestorm, som mange ikke havde forudset.
“Vi ønsker ikke at provokere,” fortæller Liam Rosenior, træner for Chelsea FC. Under Roseniors ledelse har holdet indført en ny måde at gennemføre den traditionelle peptalk før kampstart. Spillere samles nu i midtercirklen og danner en ring omkring bolden, der ligger klar til kampstart.
Men i lørdags valgte dommeren at blive stående på midten og overvåge bolden, mens Chelsea-spillerne dannede en ring. Dermed befandt han sig midt i seancen, da Chelsea-anfører Reece James opildnede sine medspillere.
Debatten har raset i de engelske medier, og mandag måtte Rosenior forholde sig til emnet på pressemødet før holdets returkamp mod Paris Saint-Germain i Champions League.
“Hvad angår klyngen, er det blevet blæst op til noget, det ikke er. Det er en lille ting blandt de mange alvorlige ting, vi skal forholde os til, såsom den afgørende kamp mod PSG i morgen,” siger Rosenior.
“Jeg mener, medierne har et forkert fokus. Klyngen er et udtryk for, at drengene altid har ønsket at vise sammenhold. Vi ønsker ikke at provokere eller skabe opmærksomhed.”
På mandagens pressemøde ville Rosenior ikke afsløre, om de ville ændre placeringen af klyngen til tirsdagens kamp mod PSG.
“Vi træffer beslutningen om, hvor på banen vi gør det, i morgen,” siger han.
Hvis det skulle ske igen, ville modstanderens træner ikke have noget imod det. “Jeg var overrasket, da jeg så det. Men jeg hørte Liam tale om det med modenhed. Vi kan leve med mange ting, så længe der er respekt. Jeg mener, der er respekt fra Chelseas spillere og stab, så det er intet problem overhovedet,” siger PSG-træner Luis Enrique.
Efter kampen mod Newcastle, der endte med et nederlag på 0-1, kritiserede Chelsea-manageren dommerens præstation.
Rosenior havde en lang snak med dommerteamet efter kampen og sagde: “Hvis Paul Tierney havde fokuseret mere på sit job, hvilket er at træffe de rette beslutninger, ville vi have fået et straffespark i dag.”
Han afslørede også, at dommeren allerede før kampen havde udtrykt bekymring over Chelseas klynge og havde advaret staben om, at han måtte “beskytte” bolden for at undgå konfrontationer med modstanderne.
“Før kampen havde vi et møde med dommeren, og det første, han taler om, er vores klynge. Vi forsøger ikke at være respektløse over for modstanderen,” sagde Rosenior.
Træneren nævnte, at han senere på ugen skal mødes med den engelske dommerforening for at få afklaret situationen. Hverken dommeren eller dommerforeningen har kommenteret sagen offentligt.
