Minkbranchen har i længere tid været præget af stille tider, men der var håb om bedre økonomiske forhold.
Men så kom virussen.
Den seneste måned har der været en markant stigning i omtalen af mink i medierne, næsten lige så meget som i de fem foregående år tilsammen.
Efter flere år med økonomiske udfordringer, konkurser og faldende eksport, står minkindustrien nu ved et skillepunkt. Forventningerne til stigende priser har givet minkavlerne håb om bedre tider.
Dette vurderes af både minkavlere og en ekspert.
I løbet af det sidste årti har minkavl været en af de mest indbringende aktiviteter i dansk landbrug.
Men i stedet for den lovede økonomiske gevinst lukker minkindustrien nu i Danmark, muligvis for en længere periode, hvilket vil medføre betydelige økonomiske konsekvenser.
Ser man på eksporttallene for den danske minkbranche, er der klare indikationer på udviklingen:
Den første halvdel af 2010’erne var præget af økonomisk succes, der genererede milliarder til de danske minkfarme.
Stigende efterspørgsel fra Kina, hvor flere store pelsbutikker åbnede, bidrog til denne vækst. Omtrent 40 procent af verdens minkhandel stammer fra Danmark, ifølge data fra Landbrug & Fødevarer.
Som det fremgår af en reklame fra minkavlernes andelsorganisation Kopenhagen Fur, der står for salget af størstedelen af pelsene:
– Verdens handelscentrum for pels ligger midt i et villakvarter i Glostrup.
Men med stigende priser fulgte også en stigning i produktionen af minkskind, hvilket resulterede i et overskud på markedet. Da efterspørgslen faldt, fulgte prisfaldet, hvilket har presset den danske minkindustri i de seneste år.
Aflivningen af de cirka 15 til 17 millioner mink, der findes på de omkring 110 minkfarme i Danmark, kommer på et særdeles uheldigt tidspunkt. Efter flere udfordrende år var der endelig udsigt til bedre tider.
Henning Otte Hansen, seniorrådgiver og forsker ved Institut for Fødevare- og Ressourceøkonomi på Københavns Universitet, forklarer:
– Vi har set en nedgang i seks til syv år, siden priserne toppede. Men nu er overproduktionen af mink ved at være håndteret, og vi ser svindende lagre globalt. Jeg tror, vi var ved at nå bunden i forhold til priserne.
Med andre ord: Det var nu, minkavlerne skulle til at begynde at tjene penge.
En af dem, der rammes af beslutningen om at aflive hele bestanden af mink i Danmark, er Niels Christian Poulsen fra No ved Ringkøbing.
Da han blev interviewet, havde han svært ved at forstå, at alle mink på hans otte farme skulle aflives.
– Vi omsatte for cirka 33 millioner kroner sidste år. Vi havde forventet, at det skulle være cirka det tredobbelte i 2022. Vi var klar til at geare op, sagde han.
Henning Otte Hansen beskriver situationen som en dansk succeshistorie, der nu risikerer at blive begravet i mange år.
Selvom erhvervet ofte har været genstand for debat, har danske minkavlere formået at forblive konkurrencedygtige internationalt.
Adgang til friske råvarer som fiskeri- og slagteriaffald til minkfoder samt samarbejde mellem farmene og modebranchen har været afgørende for minkbranchens succes, ifølge Hansen.
Han understreger, at denne succes ikke bør undervurderes. Selvom minkene ofte har været gemt væk i store produktionshaller, har de genereret milliarder til danske landmænd og minkavlere.
– Over de sidste ti år har minkene været det mest lukrative ben i landbruget. Selvom priserne har svinget, har det over tid været mere indbringende end svin, mælk, kyllinger og andre produkter, siger Hansen.
