Præsident Trump har truffet en beslutning, der er blevet betragtet som en af de mest betydningsfulde i hans præsidentperiode: Udnævnelsen af den kommende centralbankchef.
Valget er faldet på den 55-årige Kevin Warsh, som afløser den nuværende centralbankchef, Jerome Powell, der har nægtet at imødekomme Trumps krav om kraftige rentenedsættelser i USA.
Chefen for den amerikanske centralbank (FED) spiller en central rolle i det globale økonomiske system, da han skal håndtere kommende finanskriser og påvirke fremtidig rentepolitik i verdens største økonomi.
– Valget af Warsh er lidt overraskende, da han har et ry for at være skeptisk over for rentenedsættelser. Om han har ændret holdning, må tiden vise, fortæller chefstrateg Ib Fredslund Madsen fra Jyske Bank.
Usikkerheden omkring Warshs holdning blev forstærket, da han deltog i en jobsamtale om stillingen som FED-chef i Det Hvide Hus i december sidste år.
– Warsh mener, at vi skal have lavere renter, sagde Trump om deres samtale.
Warsh har også selv antydet, at han muligvis har ændret mening. I en tale til IMF i april sidste år kaldte han FED’s nuværende skader for “selvpåførte” og nævnte i et tv-interview, at der var “basis for regimeforandring”, ifølge The Wall Street Journal.
Han har en bemærkelsesværdig evne til at tage fejl i næsten alle sager.
Kendt for at tage fejl
Kevin Warsh er uddannet fra Stanford Universitet og blev som 33-årig den yngste udnævnte til Federal Reserve Board i 2006.
Han var en del af FED under den seneste finanskrise, hvor han fungerede som guvernør. Han spillede en rolle under Ben Bernanke, da FED og den amerikanske regering iværksatte en række tiltag for at mildne konsekvenserne af finanskrisen, herunder massive opkøb af værdipapirer.
Men hans rolle som redningsmand i FED er omdiskuteret.
Warsh var skeptisk over for at stimulere økonomien under krisen og fokuserede på at holde inflationen på 2 procent. Han fremhævede, at visse finansielle instrumenter kunne give diversitet i markedet, selvom det senere blev klart, at det var et ureguleret marked, der bidrog til at udløse krisen.
– Han har en næsten perfekt track record på at tage fejl i næsten alle sager. Det eneste, der har været godt for ham, er, at han har giftet sig ind i en god familie, skriver makroøkonomen Dean Baker fra Economic Policy Institute.
Får ikke det afgørende ord
Markedet reagerer umiddelbart positivt på, at Warsh har en fast holdning og ikke vil strø om sig med rentenedsættelser.
Stillingen er så vigtig, at dollaren steg, og renten også gik op efter de første uofficielle meldinger om Warshs udnævnelse. Hans fokus på at holde inflationen i skak tyder heller ikke på, at han er Trump-loyal.
– Han kan ikke handle alene. Det er FED’s rentekomité, der træffer de endelige beslutninger, og han har kun én stemme ud af 12, siger Ib Fredslund Madsen.
Markedets lettelse skyldes, at Warsh kan ses som et traditionelt konservativt valg med fokus på lavere offentlige udgifter og budgetdisciplin.
Tæt på toppen før
FED’s tøven med at sænke renten markant skyldes den stærke amerikanske økonomi og arbejdsmarked, som kunne virke som benzin på bålet.
Efter at det amerikanske arbejdsmarked har vist svagere takter, har FED dog nedsat renten tre gange i efteråret. Centralbanken har dog afvist Trumps krav om nye rentenedsættelser, blandt andet på grund af usikkerhed omkring, om Trumps toldmure vil påvirke inflationen.
Kevin, jeg kunne have brugt dig lidt mere der (på posten red.). Hvorfor var du ikke mere insisterende, da du søgte jobbet? Jeg ville have været glad for dig.
Warsh var i finalen til jobbet som centralbankchef for otte år siden under Trumps første periode, men her blev valget truffet til fordel for Jerome Powell, et valg Trump siden har fortrudt.
Trump har endda offentligt indrømmet, at han ser det som en fejl. Ifølge Financial Times opdagede han Warsh blandt mængden ved et offentligt møde.
– Kevin, jeg kunne have brugt dig lidt mere der (på posten red.). Hvorfor var du ikke mere insisterende, da du søgte jobbet? Jeg ville have været glad for dig, sagde Trump ifølge Financial Times.
Gift med Estee Lauder-arving
Kevin Warsh har ikke haft behov for at være hård i sine lønforhandlinger for at få jobbet, da han ifølge Forbes er den ottende rigeste New Yorker med en formue på 2,7 milliarder dollars – godt 15 milliarder danske kroner.
Den placering kan han takke sit ægteskab for. Han er gift med Jane Lauder, en arving til Estee Lauder-familien. De to mødtes på Stanford Universitet. Hans svigerfar er milliardæren Ronald Lauder, som er topchef og hovedarving i kosmetikvirksomheden.
Jane Lauder har haft en fremtrædende rolle i familieforetagendet som global præsident for Clinique. De blev gift i 2002 og bor sammen på Manhattan. De har ingen børn.
Warshs baggrund er usædvanlig for en ny centralbankchef. Han er oprindeligt jurist og ikke økonom og arbejdede i starten af sin karriere hos investeringsbanken Morgan Stanley.
Det var den daværende præsident George W. Bush, der udnævnte ham til guvernør i FED i 2006 – to år før den store finanskrise ramte USA og resten af verden.
