På mange måder virker det ulogisk.
Gennem historien har nationer kæmpet om olie, og mange har mistet livet i denne stræben. Olie har gjort nogle ekstremt rige, mens andre har lidt store tab.
Men pludselig skete der noget usædvanligt mandag aften dansk tid: Folk blev betalt for at købe olie.
Da oliebørsen i New York lukkede, var prisen på én tønde amerikansk råolie faldet til minus 37 dollars – det betød, at sælgeren ville betale køberen for at tage olien.
– Det var helt vildt. Vi stod pludselig i en situation, hvor råolie bedst kan sammenlignes med gamle møbler, der er så dårlige, at man skal betale nogen for at fjerne dem. Efter at have været ekstremt værdifuld, var olie pludselig blevet til skrot, fortæller Las Olsen, cheføkonom hos Danske Bank.
Hvorfor falder priserne nu?
Las Olsen påpeger, at vi ikke skal forvente, at prisfaldet mandag vil få stor betydning for den almindelige dansker. Alligevel ser han et advarselssignal i situationen.
Det, der blev solgt til minuspriser, var retten til amerikansk råolie for maj måned. At nogle var så ivrige efter at komme af med det, at de betalte andre for at overtage retten, skyldes, at opbevaring af råolie er både besværligt og kostbart, og at lagrene verden over er fyldt op.
Desuden skal olien hentes i Cushing, Oklahoma.
Så selvom mandagens priskollaps ikke har direkte konsekvenser, er det et symptom på, at der er alvorlige problemer i oliemarkedet. Der er i øjeblikket et overskud af olie i forhold til efterspørgslen, forklarer Las Olsen og nævner flere faktorer:
Godt vejr har medført mindre behov for fyringsolie, og en priskrig mellem Saudi-Arabien og Rusland har presset priserne nedad. Den primære årsag er dog coronakrisen, som har medført et markant fald i transport og dermed i forbruget.
Alt dette har resulteret i en produktion af olie, der overstiger behovet, hvilket har presset priserne ned i de seneste uger og måneder.
Hvad betyder det for danskernes privatøkonomi?
Selvom faldet i råoliepriserne i USA ikke vil påvirke danskerne i stor grad, kan det generelle prisfald på nordsøolie mærkes, ifølge Las Olsen.
Primært er det benzinen, der er blevet billigere, forklarer han.
Prishistorikken fra Circle K viser, at en liter benzin for næsten et år siden kostede op mod 12 kroner. Tirsdag anbefalede Circle K deres tankstationer at sælge benzinen til 8,89 kroner per liter, og prisen kan være lavere lokalt på grund af konkurrence.
– Det er primært her, danskerne vil kunne mærke prisfaldet på olien. Besparelsen på benzin er penge, der kan bruges på andre ting, ligesom det gælder for fyringsolie, hvis man bruger det, siger Las Olsen.
Han bemærker desuden, at transportomkostningerne for mange varer, vi køber, også vil kunne give en lille besparelse, men det er så lille en del af den samlede pris, at de fleste forbrugere næppe vil mærke det.
Hvad betyder det for Danmarks økonomi?
Traditionelt har det været en tommelfingerregel, at lave oliepriser er gode for økonomien, mens høje priser er skadelige.
Men i dag er billedet mere nuanceret, fortæller Las Olsen, som fremhæver, at den danske statskasse også får indtægter fra olieudvinding i Nordsøen.
Nordsøolie sælges tirsdag til omkring 20 dollars per tønde. For halvandet år siden var prisen mere end tre gange højere, og i starten af 2010’erne var det sjældent, at prisen faldt under 100 dollars per tønde.
Så den danske statskasse vil opleve tab, men det kunne have været værre, forklarer Las Olsen.
I 2014 opgjorde Energistyrelsen den samlede danske gevinst fra Nordsøolie og -gas til godt 400 milliarder kroner for perioden 1973-2014. I dag er indtægterne lavere, hvilket betyder, at tilbageslaget fra prisfaldet på Nordsøolie også vil være mindre.
– Danmark er i dag mindre følsom over for oliepriserne, fordi vi bruger mindre og køber mindre benzin. Udsvingene – både de gode og dårlige – har derfor ikke samme betydning som tidligere, især ikke som under oliekriserne i 1970’erne og 80’erne, siger Las Olsen.
For klimaet kan den lave oliepris dog vise sig at være en dårlig handel. Selvom prisen er lav, fordi efterspørgslen er faldet, kan den lave pris på sigt føre til et øget forbrug, advarer cheføkonomen.
– Det er positivt for klimaet, at efterspørgslen er faldet, men det er negativt, at prisen er så lav. Som forbruger skal man huske, at olieprisen er, som den er, fordi vi står over for en dyb økonomisk krise.
