Det bliver spændende at følge, når Ørsted og vindbranchen mandag aften klokken 20 følger med i en retssag i Washington.
Ørsted fik op til jul besked om at stoppe opførelsen af to store vindmølleparker ud for den amerikanske østkyst. Selskabet har derfor anlagt sag mod Trump-administrationen, som i sidste øjeblik blokerede for godkendte projekter for grøn energi til havs.
Dette skaber endnu en vigtig dato for det pressede energiselskab, der på kort tid er gået fra at være en dominerende aktør til at kæmpe for sin overlevelse i retssystemet.
Uro omkring Ørsted
I stedet for at kunne fejre den første strømlevering til amerikanske husstande og virksomheder i Rhode Island og Connecticut, er der stille på havet omkring de 58 ud af 65 planlagte havvindmøller.
Byggestoppet er endnu et kapitel i Ørsteds udfordringer med at etablere og sælge havmøllestrøm i USA.
Modstanden fra Det Hvide Hus mod havvindmøller har været en udløsende faktor for Ørsteds største kapitalrejsning i historien, hvor selskabet i efteråret bad om 60 milliarder kroner for at sikre sin fremtid.
Ørsteds ekspansion i USA har vist sig at være en dyr affære med flere opgivne projekter og truende regninger efter endnu en hindring.
I efteråret beordrede Trump-administrationen Ørsteds projekt Revolution Wind sat på pause, og selvom opførelsen blev genoptaget ved rettens ord, står Ørsted nu over for byggestop for både Revolution Wind og det større Sunrise Wind.
Dommer Royce Lamberth har tidligere været kritisk over for Trump-administrationens argumenter for at stoppe Ørsteds havvindprojekter, og nu er det igen den 82-årige dommer, der skal træffe afgørelsen i Washington.
Det Hvide Hus har klassificerede rapporter, der angiveligt viser, at vindmøllevingerne kan forstyrre fjendtlig radaraktivitet, hvilket dommer Lamberth skal tage i betragtning.
Risikoen for Ørsted
Risikoen for Ørsted er betydelig. Det mest alvorlige scenarie er, at Ørsted kan blive tvunget til at opgive og nedtage sine to havvindmølleparker, hvilket kan gøre den 60 milliarder kroner store kapitalindsprøjtning til spild.
Selvom Ørsted har solgt andele i vindparker og samlet omkring 40 milliarder kroner, vil likviditeten igen blive et centralt emne, da der kræves store investeringer i de kommende år på projekter uden for USA.
Byggestoppet medfører også konsekvenser, da der er behov for specialskibe til at opstille havmøller, og disse er allerede booket langt ud i fremtiden. Yderligere forsinkelser kan betyde, at Ørsted mister muligheden for at få skibene til at opsætte møllerne.
Ørsted står over for daglige omkostninger på over ti millioner kroner for byggestoppet, og hvis staterne ikke modtager den aftalte strøm til tiden, kan det føre til, at de opsiger aftagerkontrakterne.
Vindbranchen i USA følger nøje med, da retssagen om Revolution Wind kan få betydning for de øvrige vindmølleparker, der er sat på pause.
Frem til 2025 vil aktørerne indse, at det ikke giver mening at planlægge nye havmølleprojekter, så længe Donald Trump er præsident. Et nederlag i retssagen kan ifølge eksperter også skade fremtidsudsigterne for amerikanske havmøller og den tilknyttede industri.
Hvad kan Ørsted gøre?
Ørsteds ledelse skal hurtigt overveje sine modforanstaltninger. Det bliver en hård kamp i retten, samtidig med at der vil være intense forhandlinger på embedsværksniveau.
Hvis Ørsted ikke får medhold, vil vindmøllerne ikke blive fjernet som det første. Der er stadig mange muligheder for at sikre deres overlevelse, ifølge markedsaktører.
Ørsted fremfører også argumenter for at tillade de 45 og 87 procent færdige vindparker.
Der er mange grønne arbejdspladser på spil, herunder 1000 amerikanske fagforeningsjobs på Revolution Wind-projektet, hvor Ørsted har registreret over to millioner arbejdstimer.
Ørsted kan påpege, at guvernørerne i området er ivrige efter den grønne energi, der kan forsyne næsten en million husstande, samt den stigende efterspørgsel fra datacentre og kunstig intelligens.
Trump har i skarpe vendinger opfordret tech-giganterne til at placere deres servere i USA, hvilket ifølge energianalytikere vil medføre store udfordringer for energiforsyningen.
