Mineselskabet Energy Transition Minerals er i gang med en retssag mod Grønland og har indgået en aftale med det amerikanske konsulenthus Ballard Partners, som har forbindelser til Donald Trumps administration.
Energy Transition Minerals ønsker, at de amerikanske konsulenter skal støtte deres “strategiske interesser”. Selskabet har en verserende sag mod Grønlands regering, Naalakkersuisut, efter at myndighederne nægtede at give dem en udvindingstilladelse i det sydlige Grønland.
Med Donald Trumps interesse i Grønland og kritiske mineraler kan det vise sig at være en fordel for ETM at have netop dette konsulenthus på sin side, vurderer professor i økonomistyring ved Aalborg Universitet, Per Nikolaj Bukh. “I USA vil man måske have en interesse i at udvinde de sjældne jordarter, og den grønlandske regering kan komme under pres fra amerikanerne,” siger han.
Mineselskabet har opdaget, at der blandt andet findes terbium i Grønland, et sjældent grundstof. Ifølge en fondsmeddelelse fra begyndelsen af januar skal Ballard Partners “forbedre deres position som en fremadstormende leverandør af de kritiske mineraler, der er stærkt efterspurgte i USA”. Konsulenterne skal også beskytte og fremme selskabets strategiske interesser, som også omtalt i Sermitsiaq.
Dette sker som en del af selskabets bestræbelser på at blive noteret på den amerikanske børs, Nasdaq.
Energy Transition Minerals har siden 2019 ansøgt om tilladelse til at udnytte sjældne jordarter, zink og uran ved Kuannersuit. Selskabet, der tidligere hed Greenland Minerals, har haft tilladelse til at efterforske mulighederne for at etablere en mine siden 2007. Denne mine indeholder store mængder sjældne og værdifulde jordartsmetaller samt radioaktive stoffer som uran og thorium.
Efter valget i Grønland i 2021 vedtog politikerne en ny lov, der forbyder forundersøgelse, efterforskning og udnyttelse af uran i Grønland. Myndighederne henviser til denne lov som årsagen til, at ETM ikke kan få en udvindingstilladelse. Sagen fortsætter nu i domstolene.
Det australske selskab har tidligere oplyst, at sagen kan udvikle sig til et erstatningskrav på 76 milliarder kroner, hvis de ikke får lov til at gennemføre projektet. I 2021 ændrede den nyvalgte regering i Grønland lovgivningen, hvilket gjorde det umuligt for ETM at gennemføre mineprojektet ved Kuannersuit.
Ballard Partners har tidligere haft ansatte som USA’s justitsminister Pam Bondi og Det Hvide Hus’ stabschef Susie Wiles. Deres kunder inkluderer også Netflix, J.P. Morgan Chase og Chevron. Ifølge Politico har Ballard Partners haft større økonomisk succes efter, at Trump blev præsident.
ETM har også hyret investeringsbanken Cohen & Company Capital Markets for at hjælpe med børsnoteringen i USA. Daniel Mamadou, administrerende direktør for Energy Transition Minerals, har i en fondsmeddelelse udtalt, at selskabets strategi for udviklingen af Kvanefjeld er i overensstemmelse med vestlige geopolitiske initiativer, og at det giver mening at blive noteret på Nasdaq for at tiltrække de rette investorer.
Flemming Getreuer Christiansen, tidligere vicedirektør i De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS), mener, at aftalen med konsulenthuset ikke nødvendigvis vil give ETM fordele i retssagen mod Grønland, men snarere handler om at tiltrække nye investeringer på lang sigt. “ETM ønsker at få mulighed for at få gode lån og indgå aftaler med nye firmaer, der kan bygge anlæg til at bearbejde materialerne,” siger han.
Han påpeger, at selskabet også har investeret i et mineprojekt i Spanien og undersøger mulighederne for udvinding i Canada. “Hvis de vil fortsætte med nogle af disse projekter, skal de have ny finansiering,” tilføjer han.
Ifølge Christiansen er der en tendens blandt mindre minevirksomheder til at rette blikket mod USA for at få bedre finansieringsmuligheder. “Hvis de bliver børsnoteret på Nasdaq eller har tætte forbindelser til USA, kan det være lettere at få store lån fra amerikanske investeringsbanker,” siger han.
USA investerer også betydelige beløb i egne minedriftprojekter. I sommer investerede det amerikanske forsvarsministerium i MP Materials, som står for både minedrift og bearbejdning af råmaterialer, og blev dermed selskabets største aktionær.
Energy Transition Minerals har haft licens til at undersøge mulighederne for at udvinde sjældne jordarter ved Kuannersuit siden 2007. Men på grund af indholdet af det radioaktive stof uran, besluttede politikerne at afslå deres ansøgning om udvinding. Dette skete efter, at de nyvalgte politikere i 2021 vedtog en lov, der forbyder forundersøgelse, efterforskning og udnyttelse af uran i Grønland.
ETM har derfor anlagt sag mod regeringen, da de mener, at de opfylder kravene for at få tilladelse til at udføre projektet. Sagen skal for Grønlands Landsret, men hvornår det vil ske, er endnu uvist.
